Sydafrikas historie vurderes forskellig af forskellige forskere og af dets forskellige folkegrupper siden Sydafrika er et flerkulturelt land. Forskernes syn influerer stærkt på deres opfattelse af sydafrikansk historie.
Khoisan–folkene er de i regionen, som har levet der i tusindvis af år. Sorte sydafrikanere sporer deres ophav til områder ved de store indsøer i Afrika. Hvide i Sydafrika, efterkommere af senere europæiske migrationer, regner sig formet af Sydafrika, i lighed med Sydafrikas farvede, indere, asiater og jøder.